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LE MISSIONI
«Esorto gli anziani che sono tra voi, quale anziano come loro, testimone delle sofferenze di Cristo e partecipe della gloria che deve manifestarsi: pascete il gregge di Dio che vi è affidato, sorvegliandolo non per forza ma volentieri secondo Dio; non per vile interesse, ma di buon animo; non spadroneggiando sulle persone a voi affidate, ma facendovi modelli del gregge. E quando apparirà il pastore supremo, riceverete la corona della gloria che non appassisce» (1Pt 5,1-4).
1° Gesù è il Figlio di Dio mandato (Missus o Messia)237 per salvare gli uomini.
Gesù prima di salire al cielo mandò gli Apostoli: che mentre vanno, compiono una missione. Sono in missione. Disse il Divino Maestro: «Come il Padre ha mandato me, così io mando voi; andate in tutto il mondo e predicate ad ogni creatura».238
Le missioni sono, dunque, l’adempimento del divino mandato. Sono il lavoro di espansione del regno di Dio, la Chiesa. Sono il ministero di Gesù tra gli infedeli, per loro comunicare la redenzione. Sono predicazione, governo, rigenerazione, santificazione di quelli che stanno nelle tenebre e nell’ombra di morte.239 Sono la civilizzazione e l’elevazione cristiana dei popoli non ancora cattolici.
2° Degli uomini attualmente viventi, più della metà non sono cristiani. L’immensa Asia, | l’Oceania, l’Africa, sono in gran parte pagane, maomettane, ecc. Sebbene vi siano missionari un po’ in tutte le terre, tuttavia lo stato di ignoranza, superstizione, abiezione morale, idolatria, è compassionevole.
Il sospiro di Gesù è questo: che si costituisca un solo ovile sotto un solo Pastore.240 La sua sete di anime fu incessante. Egli ha sparso per tutti il suo sangue; e vuole che tutti siano salvi e conoscano la verità.241 Coloro che possiedono le ricchezze della fede hanno il dovere di farne parte a chi vive nella povertà assoluta.
Perciò la Chiesa sempre ha lavorato per le missioni: il suo buon spirito è diffusivo; oggi, specialmente, lo si sente.
Opera della Propagazione della fede, della S. Infanzia, del Clero indigeno, Istituti missionari, vocazioni ed iniziative missionarie dappertutto.242
Chi ama e sente la propria fede, ha zelo per farla conoscere. Non zela chi non ama. Chi ha cuore cristianamente sensibile, si commuove sopra tanti infelici.
3° Mezzi sono: la preghiera e l’azione. Pregare, poiché disse il Maestro divino: «Pregate il Signore che mandi buoni operai alla sua messe».243 Fare comunioni, recitare rosari, assistere alla S. Messa, visitare il SS.mo Sacramento per le missioni ed i missionari.
Azione: Suscitare vocazioni, concorrere alla loro formazione, contribuire con le offerte in tante forme.
Esame. – Conosco le missioni? Ho spirito veramente cristiano? Che cosa faccio io per le missioni?
Proposito. – Sceglierò qualche preghiera od opera particolare per le missioni.
Preghiera. – O Signore, che volete tutti salvi, volgete il vostro pietoso sguardo sul mondo ancora infedele. Abbiate pietà di un così numeroso gregge disperso e senza pastore. Suscitate vocazioni e sostenetele con la vostra grazia. Dateci missionari santi e sapienti; accendeteli di zelo. In tutti i cristiani si formi una vera coscienza missionaria.
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237 Il “Missus”, nel mondo latino, era l’Inviato imperiale. “Messia” invece, nel mondo giudaico, era il Consacrato-Re, da cui il greco Christós, Cristo.
238 Gv 20,21; Mc 16,15.
239 Cf Lc 1,79.
240 Cf Gv 10,16.
241 Cf 1Tm 2,4.
242 Frase ellittica, che suppone una precedente affermazione: Per questo motivo sono sorte nella Chiesa le seguenti istituzioni:...
243 Mt 9,38; Lc 10,2.