ESERCIZI E RITIRI 1935
Il volume Esercizi e Ritiri - Volume I (ER) raccoglie parte della predicazione rivolta dal Fondatore alle Figlie di San Paolo nel 1935 in Casa Madre. Comprende: il ritiro mensile di maggio che ha per tema La devozione a Maria ed è composto di tre meditazioni; le 15 istruzioni del corso di Esercizi spirituali tenuto dal 6 al 15 aprile; le 10 istruzioni del corso che ha avuto luogo dal 10 al 20 agosto.
È un libro modesto, inviato nelle case a dispense e confezionato nelle stesse comunità. La cronaca di marzo 1936 infatti riporta: «È stata ultimata la stampa del libro ESERCIZI E RITIRI1, ed in questi giorni verranno spediti gli ultimi sedicesimi, unitamente alle copertine e ad un foglio riportante l'Introduzione, scritta dal Sig. Primo Maestro. Ogni Casa potrà così brossurarsi le copie ricevute»2. Il volume che viene confezionato nelle singole comunità dà ragione anche delle imprecisioni di impaginazione. Ad esempio, nella copia a nostra disposizione, l'Introduzione del Fondatore, pubblicata senza firma, è posta dopo l'occhiello del ritiro. In essa così il Fondatore si esprime: «Queste istruzioni vennero tenute nell'ambiente di intimità semplice e di famigliarità religiosa delle Figlie di S. Paolo; e alcune delle presenti, con molta carità si incaricarono di raccogliere e sunteggiare i pensieri principali a pascolo spirituale delle assenti. Ne venne fuori questa raccolta che ha tanti difetti, e che deve servire soltanto come lettura in famiglia per le Suore di S. Paolo. Sarà curata un'altra edizione, corretta, che a Dio piacendo, potrà diffondersi anche tra i fedeli»3.
In realtà non ci fu una seconda edizione. Solo il ritiro fu pubblicato nuovamente nel 1939 con il titolo: La devozione alla Madonna 4.
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I molti errori tipografici che s'incontrano denotano ancora una scarsa familiarità nella correzione delle bozze. Ma il contenuto del volume è destinato, per indirizzo superiore, alla meditazione quotidiana di tutte le comunità. La cronaca anche dell'anno seguente raccomanda: «Dopo Pasqua. La Meditazione si farà su Esercizi e Ritiri del Sig. Primo Maestro. Così pure la lettura spirituale»5. La cronaca di maggio e di giugno ribadisce: «Meditazione: su Esercizi e Ritiri»6. È una predicazione quindi che si trasforma in pane saporoso per tutte le giovani comunità.
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1 Originale: RITIRI ED ESERCIZI.
2 Cf EC, 3[1936]4.
3 Cf ER, volume I, Introduzione.
4 Cf HM, Serie Prima: Ritiri mensili, Vol. I, pp. 102-120.
5 Cf EC, 3[1936]2.
6 Cf EC, 5[1936]2; EC, 6[1936]1.