suo peccato fu ben
lungo e penosissimo. Ciò significa che anche del peccato perdonato è necessario scontare la pena; vi è chi la sconta di qua; ma vi sono molti che attendono la morte senza una degna soddisfazione. Per questo la Chiesa accetta fondazioni perpetue di Messe e impone di soddisfare ai legati anche dopo secoli dalla morte dei testatori.
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Si legge nella vita di Santa Ludgarda
1 che essa ebbe l’apparizione di Papa Innocenzo III,
2 nel medesimo giorno in cui questo grande Pontefice era morto. Era circondato da fiamme, e disse: «Sono Papa Innocenzo». «Possibile che voi, rispose Santa Ludgarda, siate in tale stato?». «Sì, rispose il defunto; pago la pena di tre falli che ho commessi, e poco mancò che per essi precipitassi all’inferno. La Madonna mi ottenne il dolore ed il perdono, ma ora ne devo scontare anche la pena. Questa durerà fino al giorno del giudizio, se non mi aiuterete voi. Per amor di Maria, soccorretemi, presto».
Il Cardinale S. Roberto Bellarmino dice così, commentando tale esempio nel libro
Del gemito della Colomba: «Se un Pontefice, così degno di lode, e che da tutti era stimato non solo buono e prudente, ma santo e degnissimo di essere imitato, poco mancò che non precipitasse nell’inferno, e doveva penar nel purgatorio fino al giudizio finale, chi non temerà, chi non tremerà?».