AVANT-PROPOSCe recueil de Méditations a un caractère tout à fait particulier par rapport aux publications précédentes.
Il faut penser aux années 1946-1947 alors que l'enregistrement magnétique n'existait pas encore et qu'on avait recours aux notes écrites à la main dans la fidélité rigoureuse à la parole entendue. Les feuilles dactylographiées étaient présentées avec sollicitude à don Alberione qui les relisait, les corrigeait et en autorisait l'impression comme manuscrit.
De la veille de Noël 1946 jusqu'au mois de mars 1947, les méditations rapportées ici furent tenues par le Fondateur dans la chapelle des Filles de Saint Paul, l'actuelle habitation de via Antonino Pio 75, Rome. Les Filles de Saint Paul étaient présentes, et depuis le mois de novembre 1946, le groupe de novices des Pieuses Disciples était désormais intégré à leur communauté. Cette union avait été décidée par la Sacrée Con-grégation des Religieux qui l'avait transmise, avec d'autres délibérations, dans le Décret du 24 août 1946.
Le Décret fut la réponse à une demande ultérieure et plus explicite de don Jacques Alberione qui sollicitait humblement de l'autorité compétente, l'approbation de la congrégation des Sœurs Disciples du Divin Maître, distincte des Filles de Saint Paul.
Pour toutes les intéressées (environ 300 Sœurs Disciples), ce fut une période nébuleuse, de souffrance, dans une position délicate et équivoque. Il s'agissait de respecter les dispositions de l'Église, mais on ne pouvait pas ignorer l'angoisse profonde de beaucoup d'âmes qui, pour répondre à leur vocation, avaient fait leur libre choix à des dates différentes.
Le père Alberione fut le premier à obéir au Décret et à guider dans l'obéissance, mais il sentait très fortement en son âme la force du charisme fondationnel particulier. Il parlait à ses filles et leur exposait avec humilité et prudence ce qu'il retenait nécessaire. Les
ex Disciples en particulier comprenaient et accueillaient ce qui les concernait. Il est évident que le texte insistait sur le rappel à l'apostolat spécifique des Sœurs Disciples, apostolat à exercer sous une forme différente de celle des Filles de Saint Paul.
À la suite des deux méditations de Noël, le père Joseph Timothée Giaccardo (maintenant Bienheureux), interprète très fidèle de la volonté de don Alberione a écrit : Les méditations du
Premier Maître sont un
illuminare tenebras, en tout. Ses paroles débordent de l'Esprit qui a fait de lui le père de beaucoup d'âmes, paroles qui éclairent, réconfortent et vivifient" (5.1.47).
Ce qui a été communiqué sous le titre
La mission des Sœurs Disciples, est entièrement un écrit autographe du Fondateur. Pour cette raison et pour son contenu, nous le considérons comme un héritage précieux.
Le texte original est conservé aux Archives des Sœurs Disciples.
Les 21 méditations tenues du 12 au 21 juin 1947 constituent un cours d'Exercices spirituels. Selon la disponibilité de don Alberione, il y en a eu deux ou trois par jour. Elles ont été recueillies avec la méthode mentionnée ci haut.
La Retraite s'est déroulée à Albano Laziale (Rome) à la maison du noviciat de la Société Saint Paul, via Castro Partico 12. Suivant la suggestion de don Alberione lui-même, les participantes furent choisies parmi celles qui étaient les plus responsables des personnes et des œuvres, et les anciennes, c'est-à-dire celles qui faisaient partie du noyau initial de l'Institut. Ce fut un moment historique assez important autant par l'obtention de l'organisation canonique énoncée au nom de Dieu et selon la volonté de l'Église et qui ouvrait un chemin nouveau, que pour les horizons nouveaux.
Jours de lumière plus intense et de profonde présence de l'Esprit. Le Fondateur qui est désormais libre de s'exprimer et la confiance sereine des participantes créaient dans le silence et la prière, un climat de cénacle. Sorties de la nébulosité, des craintes d'un passé récent, les Sœurs Disciples s'élançaient avec enthousiasme vers de nouvelles ouvertures apostoliques.
Si les 16 premières méditations obligèrent le Fondateur à de nouvelles restrictions, à partir de juin 1947, on note chez lui une manière de communiquer de plus en plus résolue et parfois joyeuse qui, tout en orientant les Sœurs Disciples à vivre un présent
nouveau, leur offre les vastes perspectives d'un avenir qui, pour l'action apostolique spécialement, indiquait des niveaux plus élevés et une expansion plus ample, toujours dans la fidélité et dans la créativité inhérentes au programme:
Que les Pieuses Disciples soient vivantes et agissantes dans le Christ et dans l'Église.
De la fin de juin 1946 au début de 1947, la parole du Fondateur est pénétrée du souffle prophétique qui rend la présence divine sensible, pour éclairer dans l'obscurité, pour indiquer la route incertaine du moment, pour transmettre dans la lumière de la foi la certitude qu'il possédait et qu'il exprimait confidentiellement à son Vicaire, don Ti-mothée Giaccardo: Je suis de plus en plus convaincu et persuadé, pour des raisons naturelles et surnaturelles, que l'institution des Sœurs Disciples est conforme à la nature, au Droit, à l'Évangile et à la volonté divine (19.11.46). À l'assemblée recueillie pour les Exercices spirituels en juin 1947, la voix prophétique devient plus sûre, vibrante; elle exprime audacieusement de grandes choses qui touchent et réjouissent l'être tout entier. Il s'agit de projets qui devront devenir une réalité, progressivement, mais courageusement, et toujours dans la condition indispensable d'une vie intérieure profonde, à la suite du Christ, sur les pas de la très sainte vierge Marie. Ainsi la Sœur Disciple est-elle habilitée à l'annonce, à l'accomplissement de la triple dimension apostolique qui
naît d'un seul Amour et qui est orientée à une fin unique: Jésus vivant dans l'Eucharistie, vivant dans le Sacerdoce, vivant dans l'Église (Const.3).
Les méditations successives: récollections du 7 juin et du 15 août, furent tenues par don Alberione à la Maison mère, Place Saint Paul, à Alba, dans le complexe paulinien
Casa Divina Provvidenza.
Maria Lucia Ricci, pddm
Rome, le 8 septembre 1990
Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie